Centroamérica - Producción de maíz y frijol se reducirá drásticamente

La producción de maíz y frijol podría disminuir hasta en un 50 y un 25% en los próximos años en Centroamérica, debido a los efectos que está ocasionando el cambio climático en algunas zonas de la región, señala un estudio realizado por los organismos Centro Internacional de Agricultura Tropical, CIAT, y Catholic Relief Services, CRS.

En Centroamérica, el maíz y el frijol son los cultivos más importantes y de ellos dependen más de 1 millón de familias.

El valor bruto de la producción de maíz asciende a US$700 millones, y en el caso del frijol, el valor bruto se estima en US$400 millones.

Según el estudio “Los sistemas del maíz y frijol en Centroamérica y el cambio climático”, Honduras podría ser el país más afectado en cuanto a su producción de frijol, con una reducción del 15% en 2020, seguido por El Salvador, con 8%; Nicaragua con 6% y Guatemala con un 4% de pérdidas.

En Nicaragua, alrededor de 254,000 pequeños productores se dedican al cultivo del frijol, del cual producen unos 5 millones de quintales anuales.

“Estamos hablando de que en el caso del frijol en Nicaragua, alrededor del 15% de la producción se perderá, aunque habrá zonas donde las pérdidas serán de hasta un 75% de la cosecha. Esto será muy difícil para algunos productores”, indicó Axel Schmidt, científico del Centro Internacional de Agricultura Tropical, CIAT.

En el caso de la producción de maíz, el estudio indica que Honduras podría ser el más afectado, con pérdidas anuales del 30% en su cosecha, producto de la degradación de los suelos que allí impera.

El segundo país más perjudicado sería El Salvador, con un poco más del 30% de perdidas en suelos degradados. Nicaragua, por su parte, podría sufrir pérdidas en su cosecha de maíz por el orden del 11%, según el estudio.

En el país, la cantidad de productores que se dedican a producir maíz, con alrededor de 150,000.

Schmidt considera que a partir del 2013 el cambio climático empezará a causar grandes pérdidas económicas.

“El cambio climático en la región centroamericana causará pérdidas en las cosechas de frijol y maíz por el orden de los US$125 millones anuales o un 30% de los valores actuales”, destaca el científico de CIAT.

Pequeños productores, los más afectados

Según el análisis de vulnerabilidad del estudio, en los cuatro países objeto de la investigación, los pequeños productores serán los más afectados por el cambio climático.

“Recordemos que los hogares rurales tienen poca capacidad de adaptación al cambio climático, como lo indican los bajos activos físicos, naturales y financieros, y por el poco capital humano y social”, señaló Hugh Aprile, representante de país de CRS Nicaragua.

Para el científico Axel Schmidt, la mayor parte de la región centroamericana puede ser clasificada como altamente vulnerable al cambio climático, siendo El Salvador el más vulnerable, seguido por Honduras y Guatemala, con niveles medios y Nicaragua que presenta un bajo nivel de vulnerabilidad.

“Nosotros hemos preparado una serie de mapas, los cuales indican la ubicación y el grado de los impactos previstos para que los países puedan establecer sus prioridades; la regulación, las actividades de adaptación, la mitigación y la preparación. Esto permitirá a los pequeños productores determinar los riesgos”, explicó Schmidt.

Implementar estrategias

El estudio de la CIAT y CRS señala que los productores deben empezar a implementar estrategias en sus explotaciones agrícolas. “Estas podrían ser la intensificación sostenible, la diversificación, la expansión de los activos, el aumento de los ingresos no agrícolas y la diversificación de la agricultura”, explicó Schmidt.

El científico señala que tanto la intensificación sostenible como la diversificación buscan aumentar la fertilidad del suelo, y la productividad del agua, que son los dos elementos claves para la adaptación de las explotaciones agrícolas.

“Una de las recomendaciones a Nicaragua es que tienen que invertir más en ciencia, educación y en servicios de extensión”, señaló el experto.

Ante esta situación, los expertos recomiendan a los productores buscar ingresos no agrícolas y reducir el impacto del cambio climático a través de la agricultura sostenible.