Aumenta riesgo mundial por desastres

Debido a la pérdida de ecosistemas como los arrecifes de coral, países como Indonesia, India, Brasil y Estados Unidos tienen menores oportunidades de enfrentar riesgos por desastres naturales, lo que pone a millones de personas en riesgo.

Así lo dio a conocer el el Reporte Mundial de Riesgos 2012 elaborado por la Alianza Alemana de Desarrollo,(BEH, por sus siglas en alemán), el Instituto para el Medio Ambiente y la Seguridad Humana de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-EHS, por sus siglas en inglés), y The Nature Conservancy (TNC), que fue presentado hoy en Bruselas, Bélgica.

Según el Índice Mundial de Riesgos, 173 países se encuentran en grave riesgo de sufrir los estragos de un desastre ocasionado por amenazas naturales. Los países insulares del Pacífico, Vanuatu y Tonga, son los primeros en este índice, con cinco países latinoamericanos en los primeros 20 lugares (Guatemala en la posición 4, Costa Rica en el lugar número 7, El Salvador en 10, Nicaragua en 14 y Chile en la décimo novena posición).

"El reporte muestra el poderoso papel que juega la naturaleza en reducir los riesgos para las personas y sus bienes ante amenazas costeras como las tormentas, la erosión y las inundaciones. Los arrecifes de coral y ostras, así como los manglares, ofrecen líneas frontales de defensa que son flexibles, costo-efectivas y sustentables, además de otros beneficios como las pesquerías saludables y el turismo, que la infraestructura gris como los muros marinos artificiales o los rompeolas nunca podrían proveer", dijo el Doctor Michael Beck, Principal Científico Marino de TNC.

De acuerdo con el documento, alrededor de 200 millones de personas tienen dos opciones de panorama frente a desastres naturales: beneficiarse de un menor riesgo gracias a los arrecifes o enfrentar mayores consecuencias debido a la degradación de los mismos.

Los 15 países que enfrentan un mayor riesgo son tropicales o costeros, donde hábitats como los arrecifes y los manglares son sumamente importantes para las personas y su sustento. Los arrecifes pueden reducir la energía del oleaje frente a las costas en más de 85 por ciento.

"En estos lugares altamente amenazados por los desastres naturales y el cambio climático, existen además comunidades muy vulnerables", indicó el Doctor Joern Birkmann de la UNU-EHS.

"El nuevo índice nos da una imagen muy gráfica de cómo la destrucción ambiental de escala global es también una creciente amenaza para los humanos. Donde se han deforestado las cimas marinas o donde se han degradado los arrecifes, los manglares y los humedales protectores o incluso donde han desaparecido por completo, la fuerza de la naturaleza tiene un impacto muchísimo mayor sobre las zonas pobladas", dijo Peter Mucke, director de la BEH.

Entre 2002 y 2011 ocurrieron 4 mil 130 desastres naturales que dejaron más de medio millón de muertes y pérdidas económicas hasta por 1.2 billones de dólares.

El reporte se da a conocer en la víspera del Día Internacional de Reducción de los Desastres Naturales, el 13 de octubre, y en un momento en el que la comunidad internacional dialoga sobre cómo alcanzar una mayor reducción del riesgo por desastres y un desarrollo sustentable.